O impulso nupcial do maçarico-esquimó transformou-se de
repente em fúria agressiva. A fêmea era uma intrusa, em vez de uma companheira.
De perto, ele reconheceu-lhe a penugem mais escura e a postura diferente.
Embora algo semelhante, era um maçarico da espécie norte-americana. Ele sabia,
por reacções instintivas, criadas pela natureza para evitar acasalamentos
estéreis entre espécies diversas, que não se tratava da fêmea que aguardava.
Afugentou-a durante um quilómetro, com uma fúria tão apaixonada como o seu amor
alguns segundos antes. Depois voltou à reserva e continuou à espera. A sua
fêmea chegaria em breve.
Duas
espécies de maçaricos nidificam na tundra árctica: o esquimó e o
norte-americano, que é mais abundante e um pouco maior. Na extensa família das
narcejas, dos maçaricos-das-rochas e das tarambolas, são eles que têm as pernas
e os bicos mais compridos. E, tratando-se embora de duas espécies diferentes,
dificilmente se distinguem pelo aspecto exterior.
O dia
árctico era longo. E, apesar da aragem fresca a correr sobre a tundra, a
atmosfera mantinha-se quente e húmida. O maçarico esgaravatou o solo pantanoso
em busca de alimento e regressou à guarda da reserva, observando atentamente o
horizonte plano. Pouco antes do meio-dia surgiu ao longe, do norte, um
búteo-calçado. Descreveu alguns círculos sobre o rio e atacou um pequeno roedor
descuidado que se aventurou no musgo. Aos poucos, o grande caçador aproximou-se
da reserva, e o maçarico observou-o, temeroso. Finalmente o búteo atravessou a
fronteira. Embora não marcada no solo, ela estava perfeitamente definida no
cérebro do maçarico. E logo este levantou voo e iniciou uma veloz perseguição.
As suas asas batiam fortemente. E quando ficou perto do intruso, cujo corpo era
dez vezes mais pesado, saiu-lhe da garganta um grito de aviso agudo e
estridente. Durante alguns segundos o búteo não deu qualquer atenção às ameaças.
Depois rodou para Norte e partiu sem luta. Teria podido matar o maçarico com um
simples golpe de garras. Mas só matava quando precisava de alimento, e voluntariamente
deixou o campo livre a uma ave que o fogo do acasalamento tornara tão
insensata.
O sol
pôs-se entretanto, mas a vista não se desvaneceu. E, como um véu, a noite
árctica desceu pela primeira vez sobre o maçarico. Em breve a tundra arrefeceu e
parou de repente o vento que uivara todo o dia. Seguiu-se uma penumbra, que não
era propriamente escuridão.
Por um
impulso instintivo que ele não entendia, o maçarico sentiu-se atraído para o
monte seco de rochas, na base do qual se achava o espesso tapete de musgo que
havia de abrigar o ninho. Este era o seu quinto verão e ele nunca tivera um
ninho, nem uma vez sequer avistara uma fêmea da sua espécie. Só vagamente se
lembrava do ninho e da mãe, no seu tempo de infância. Mas sabia, sem o ter
aprendido, como se corteja uma fêmea e como se faz um ninho, como se isso
viesse duma vida anteriormente vivida. Agora dormia, apoiado numa só perna e
com o bico escondido nas penas do dorso. Dormia ao lado das rochas. Em breve o
ninho estaria ali, era o que o instinto lhe dizia. Amanhã ou depois a fêmea
havia de chegar, pois o curto ciclo da vida no Árctico não permitia demoras.
O CORREDOR DA MORTE
SESSÕES FILOSÓFICAS
DA REAL SOCIEDADE
DE LONDRES
nas
quais se referem as actuais acções, estudos e obras de
investigadores,
em muitas e importantes partes do mundo.
Vol.
LXII do ano de 1772.
ARTIGO
XXIX
Relato
sobre aves, comunicado a partir da baía do Hudson. Contém observações sobre a
sua história natural, assim como descrições latinas de algumas das espécies
mais invulgares. Do sr. Reinhold Forster, membro da Real Sociedade.
Antes
da construção da manufactura da baía do Hudson, foi oferecida à Real Sociedade
uma grande colecção de invulgares quadrúpedes, aves, peixes, etc, incluindo um
catálogo dos seus nomes, locais de permanência, hábitos e modos de vida. Isto
através do sr. Graham, que pertence à colónia de Seven River. Os gerentes da
companhia da baía do Hudson forneceram as indicações mais corteses, por forma a
que estas notícias pudessem ser completadas de tempos a tempos.
(Uma
vez que todas as aves descritas pelo sr. Forster têm entrada, sob idêntica
designação, nos livros de ornitologia do sr. Latham, não se torna necessário
fornecer aqui as descrições latinas).
1.
Falco columbarius. Esmerilhão-comum. Ave de arribação.
2.
...
3.
...
18.
Espécie nova. Scolopax borealis. Maçarico-esquimó. Esta espécie de maçarico é
até hoje desconhecida dos ornitólogos, e é mencionada pela primeira vez na
Faunula Americae Septentrionalis, ou no catálogo da fauna norte-americana. Os
indígenas chamam-no “wee-kee-me-nase-su”. Procura alimento nos pântanos,
comendo vermes, larvas, minhocas, etc. Passa por Fort Albany em Abril ou no princípio
de Maio. Nidifica no Norte, regressa em Agosto, e migra para o Sul, em bandos
gigantescos, nos finais de Setembro.
