Quando havia máquinas a vapor, os despertadores da Inglaterra e da Irlanda não eram muito fiáveis. Seguiam o ar do tempo.
Usavam o varapau, o bastão, a cana da Índia, e zarabatanas que disparavam ervilhas, para acordar os preguiçosos. Um tal serviço era remunerado.
Ora os suíços (que no tempo do Vasco da Gama não passavam de montanheses a viver nos Alpes, cobertos com peles de urso), resolveram dedicar-se a coisas úteis e acabaram por inventar os chocolates, as vacas que davam leite, as máquinas de precisão e os relógios.
É verdade que arruinaram o mercado dos despertadores a vapor. Mas os ingleses ganharam uma pontualidade que ainda hoje faz inveja aos preguiçosos.
