Ecos da Sonora - XXVII

Causas da Decadência dos Povos Peninsulares
Discurso pronunciado na noite de 27 de Maio de 1871, na Sala do Casino Lisbonense, por Antero de Quental

A Decadência dos Povos da Península nos três últimos séculos é um dos factos mais incontestáveis, mais evidentes da nossa história. Pode até dizer-se que essa decadência, seguindo-se quase sem transição a um período de força gloriosa e de rica originalidade, é o único facto evidente e incontestável (...).
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A história dos últimos três séculos perpetua-se ainda hoje entre nós em opiniões, em crenças, em interesses, em tradições, que a representam na nossa sociedade, e a tornam de algum modo actual. Há em todos nós uma voz íntima que protesta em favor do passado, quando alguém o ataca; a razão pode condená-lo, o coração tenta ainda absolvê-lo. É que nada há no homem mais delicado, mais melindroso do que as ilusões; e são as nossas ilusões o que a razão crítica, discutindo o passado, ofende sobretudo em nós. (...)